Nieuw album van Al Di Meola na een schitterend optreden op North Sea Jazz

Download ons interview

Muzieknieuws 19-07-2024 14:53

foto's North Sea Jazz door Eric van Nieuwland

“Mijn fans kennen mijn oude muziek heel goed. En ze hebben het al veertig jaar niet gehoord. Meestal ga ik op tour met een nieuw album en wil ik vanzelfsprekend nieuwe muziek spelen. Het publiek is dan heel respectvol, maar bij die oude nummers was de respons ongelooflijk. Ze kennen iedere maat en iedere fill. Dus ik vertelde de band: ik wil wat op de oude platen gespeeld is exact naspelen. Zelfs geen nieuwe versies ervan spelen. Normaal gesproken is dat mijn intentie: om het wat moderner te maken. Dit keer wilde ik exact spelen wat mijn publiek zich herinnert.”

Kevin Pasman was bij het concert. Hij schrijft: "Even een persoonlijke noot: deze verslaggever - hardrocker van huis uit - zou de stap naar de jazz waarschijnlijk nooit hebben kunnen maken zonder de albums die Al Di Meola met Return To Forever maakte, alsmede zijn eerste paar soloalbums. Toen hij in een onlangs verschenen interview in Gitarist 400 (juli 2024) enthousiast vertelde dat hij zich deze tour op die periode zou richten en de nummers zo goed mogelijk zou spelen als ze op de albums stonden, was dat reden genoeg voor enthousiasme voor het eerste optreden van Di Meola op North Sea Jazz in 22 jaar.

En dat optreden op North Sea was allesbehalve teleurstellend. In het begin leek het even alsof de vingers van de fusionpionier nog even warm moesten worden, maar zodra dat het geval was, was het een weergaloos optreden. De focus van zijn setlist ligt sterk op 'Elegant Gypsy' (1977) en 'Casino' (1978), maar er is ook plek voor nieuwer werk. Ava's Dance In The Moonlight van zijn nieuwe album 'Twentyfour' bijvoorbeeld, dat in een volledig elektrisch arrangement nóg dramatischer en theatraler klinkt dan de studioversie. Een hoogtepunt in de set, samen met de verrassende afsluiter Song To The Pharaoh Kings, dat net wat gitaargerichter en daardoor misschien nog wel beter klinkt dan het origineel van Return To Forever. Di Meola genoot er zelf zichtbaar van, wat verder bleek uit hoeveel moeite hij had om aan het einde van het optreden afscheid te nemen van het publiek."

Je kan een deel van het concert terugkijken op NPO2 Extra in aflevering 3 van North Sea Jazz Napret.

Een impressie van het optreden op Norh Sea Jazz, vanuit de zaal gefilmd.

Over het nieuwe album zegt Al Di Meola: “Oorspronkelijke zou ‘Twentyfour’ een akoestisch sologitaaralbum worden. Zonder overdubs. Met covid zou het heel moeilijk zijn om mijn band vanuit verschillende steden te laten overvliegen en moest ik me misschien wel voorbereiden op soloconcerten. Maar hoe langer ik ermee bezig was, des te meer had ik de aandrang om de productie verder uit te breiden. Niet alles, maar de helft heeft wat meer productie, sommige nummers zelfs heel veel, met een orkest erbij.

“Met een instrumentaal dubbelalbum vraag je veel van je luisteraars. Dus ik ben volledig ingegaan tegen wat populair is: kortere stukken. Er staan veel ingewikkeldere stukken op ‘Twentyfour’, zoals het Immeasurable-drieluik. Maar dat is prima: dit is een compositiealbum. En het grootste deel van de tijd dat ik het album schreef werd niet onderbroken door vliegvelden, inpakken en de wereld over reizen. Daardoor kon ik meer de diepte in.

“Alles begon akoestisch. Iets als Immeasurable Part 1 had nooit kunnen beginnen op een elektrische gitaar. Voor het hele album dacht ik akoestisch. Het toevoegen van de elektrische gitaar was meer als solo-instrument of lyrisch melodie-instrument, of om de nummers naar een ander niveau te tillen. Achteraf zou ik willen dat er meer elektrische gitaar op stond, omdat ik live momenteel zoveel elektrisch speel. Maar zo gaat dat nu eenmaal. Misschien doen we wel een livealbum. En ik denk er ook aan om hierna een elektrisch album op te nemen.”

Download hier het gehele interview.

Luister hier naar het album. 

Al Di Meola is terug in Nederland op 2 november tijdens festival So What's Next in Muziekgebouw Eindhoven