In Memoriam Hubert Sumlin

Gitarist van Howlin’ Wolf overleden

Muzieknieuws 05-12-2011 14:12

Hubert Sumlin werd in 1931 geboren in Greenwood, Mississippi en groeide op in de naburige staat Arkansas. Op zijn zesde kreeg hij zijn eerste gitaar en al tijdens zijn tienerjaren ontmoette hij blueszanger Howlin’ Wolf. Toen deze in 1953 van Memphis naar Chicago verkaste, vroeg hij Sumlin na een jaar om bij hem gitaar te komen spelen. Sumlin speelde van 1954 tot de dood van Howlin’ Wolf in 1976 bij de grote bluesman - met een korte onderbreking in 1956, waarin hij Wolfs rivaal Muddy Waters begeleidde. Sumlin en enkele andere bandleden van Howlin’ Wolf gingen nog tot 1980 door als The Wolf Pack.

Sumlin speelde bij voorkeur op een Gibson Goldtop Les Paul, een Fender Strat of een ongebruikelijke Italiaanse Bartolini gitaar, zoals te lezen was in een interview met hem in Gitarist 186 (september 2006). Sumlin nam vanaf 1964 ook diverse soloplaten op, waarvan de laatste ‘About Them Shoes’ in 2004 verscheen, met gastoptredens van o.a. Keith Richards, Eric Clapton en Levon Helm. In datzelfde jaar onderging Sumlin een hart- en een longoperatie, die naar verluid werden betaald door zijn vrienden van The Rolling Stones.

In 2008 werd Sumlin opgenomen in de Blues Foundation Hall Of Fame, hij won diverse Blues Music Awards en werd vier maal genomineerd voor een Grammy, de laatste keer in 2010 voor zijn bijdrage aan Kenny Wayne Shepherd’s album ‘Live! In Chicago’. In de onlangs gepubliceerde lijst van de 100 Beste Gitaristen Aller Tijden volgens het Amerikaanse muziekblad Rolling Stone bezet Sumlin de 43^e plaats. Hubert Sumlin stond op 16 november jl. voor het laatst op het podium, toen hij zijn tachtigste verjaardag vierde.

Sumlin’s partner, Toni Ann, zette de reactie ‘God Bless the Rolling Stones’ op een website. Keith Richards en Mick Jagger betalen de begrafenis van Sumlin op 13 december. Sumlin's stijl was van grote invloed op de Stones.